Investigadores descubren un fármaco que podría regenerar dientes en personas adultas
En una investigación llevada a cabo por científicos de la Universidad de Kioto y la Universidad de Fukui, se ha desarrollado un fármaco experimental que podría revolucionar el campo de la odontología al permitir la regeneración de dientes en personas adultas.
Actualmente, cuando los adultos pierden un diente, se ven obligados a recurrir a implantes dolorosos o dentaduras postizas. Sin embargo, este avance científico ofrece una esperanza para evitar esos procedimientos invasivos.
Un largo camino de investigación y descubrimientos
El profesor Katsu Takahashi, uno de los principales autores del estudio y titular de la Facultad de Medicina de la Universidad de Kioto, ha dedicado años de investigación a este proyecto.
Desde que era estudiante de posgrado, soñaba con la idea de hacer crecer nuevos dientes de forma natural. Su inspiración surgió al descubrir que la modificación genética en ratones resultaba en una reducción en el número de dientes.
Esta premisa le llevó a pensar que si podía modificar genéticamente a los ratones para que tuvieran menos dientes, también podría encontrar una forma de que tuvieran más.
Tras años de minuciosa investigación, el profesor Takahashi identificó que la ausencia de una proteína llamada USAG-1 era la responsable de la reducción en el número de dientes.
Con este descubrimiento en mente, su objetivo se centró en desarrollar un fármaco con propiedades de anticuerpo para neutralizar eficazmente esa proteína y estimular el crecimiento dental.
Resultados prometedores en ratones y próximos pasos en humanos
Los resultados del experimento en ratones fueron exitosos: se observó el crecimiento de nuevos dientes. El siguiente paso será probar este fármaco en humanos a partir del próximo año.
No obstante, su uso generalizado solo será posible cuando se hayan verificado sus efectos y se hayan descartado posibles efectos adversos, lo que podría ocurrir alrededor del año 2030.
En un principio, se espera que este tratamiento beneficie a pacientes con anodoncia, una condición en la que no se forman los dientes.
Qué efecto tiene el fármaco en el cuerpo
El estudio, publicado en Science Advances, revela que un anticuerpo para el gen USAG-1 puede estimular el crecimiento dental en ratones que padecen agenesia dental, una condición congénita.
Además, se ha demostrado que la administración de una sola dosis de este anticuerpo es suficiente para generar un diente completo. Experimentos adicionales han confirmado estos beneficios en hurones, animales con patrones dentales similares a los humanos.
Este estudio marca un hito importante al mostrar los beneficios de los anticuerpos monoclonales en la regeneración dental y ofrece una nueva perspectiva terapéutica para un problema clínico que hasta ahora solo podía abordarse mediante implantes y otras soluciones artificiales.
El doctor Manabu Sugai, de la Universidad de Fukui y coautor del estudio, destaca que este enfoque molecular libre de células muestra eficacia en una amplia gama de casos de agenesia dental congénita, proporcionando esperanza para aquellos que desean recuperar su sonrisa natural.
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